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Der Zweite Schleswigscher Krieg (1864) war ein bewaffneter Konflikt zwischen dem Königreich Dänemark und den Herzogtümern bzw. deutschen Mächten, die sich für die Situation in Schleswig und Holstein einsetzten. Der Krieg endete mit dänischen Verlusten und führte dazu, dass die Gebiete Schleswig und Holstein schrittweise unter die Kontrolle preußischer und österreichischer Interessen gerieten. Politisch gilt der Konflikt als ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur späteren deutschen Einigung, weil er die Machtverhältnisse in Norddeutschland neu ordnete und die Spannungen zwischen den deutschen Großmächten verschärfte.

Die Novemberrevolution (1918) war der entscheidende politische Umbruch am Ende des Ersten Weltkriegs in Deutschland. Angesichts der militärischen Niederlage, der wirtschaftlichen Not und wachsender Unzufriedenheit mit dem Kaiserreich kam es im November 1918 zu massenhaften Protesten und Aufständen, die schließlich zur Abdankung Kaiser Wilhelms II. führten. In der Folge entstand die Weimarer Republik; zugleich waren die politischen Lager stark polarisiert, was die neue Staatsordnung von Beginn an vor große Herausforderungen stellte. Die Revolution prägte damit nicht nur die Regierungsform, sondern auch die gesellschaftliche und demokratische Entwicklung der folgenden Jahre.

Die Schlacht von Stalingrad (ab 1942, Entscheidung 1943) gehört zu den brutalsten und folgenreichsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs. In der sowjetischen Stadt Stalingrad trafen die Wehrmacht und die Rote Armee in einem erbitterten Häuserkampf sowie in großen Kesselschlachten aufeinander. Besonders entscheidend war die Einkesselung der deutschen Truppen im Verlauf der sowjetischen Gegenoffensive; im Februar 1943 kam es zur Kapitulation der eingeschlossenen deutschen Verbände. Strategisch gilt Stalingrad als Wendepunkt: Die deutsche Offensive verlor nachhaltig die Initiative, während die Sowjetunion die Möglichkeit erhielt, zunehmend nach Westen vorzudringen. Die humanitären Verluste und die Zerstörungen waren dabei enorm.