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Deutsche Revolution 1848/49 war eine von liberalen, nationalen und demokratischen Kräften getragene Umwälzung in vielen Staaten des Deutschen Bundes. Auslöser waren vor allem die wirtschaftliche Not, politische Unzufriedenheit und der Wunsch nach Grundrechten sowie einer nationalen Einheit. In der Frankfurter Paulskirche versammelten sich Abgeordnete, um eine demokratische Verfassung auszuarbeiten; trotz großer Hoffnungen scheiterte die Revolution jedoch letztlich an der Gegenwehr konservativer Kräfte und an der Uneinigkeit der politischen Lager.

Gründung des Deutschen Kaiserreichs (1871) markierte den entscheidenden Schritt zur politischen Einigung der deutschen Staaten unter preußischer Führung. Nach den militärischen Erfolgen im Deutsch-Französischen Krieg kam es zur Ausrufung des Kaiserreichs im Spiegelsaal von Versailles. Mit der neuen Reichsverfassung entstand ein föderal geprägter, aber zentral geleiteter Staatsaufbau. Für die folgenden Jahrzehnte prägten zugleich Modernisierung, Industrialisierung und ein neues machtpolitisches Selbstverständnis die Innen- und Außenpolitik.

Berliner Kongo-Konferenz (1884/85) war eine internationale Konferenz europäischer Mächte, die vor allem die Regeln für die koloniale Aufteilung und Verwaltung von Gebieten im Kongobecken festlegte. Ziel war es, Konkurrenz zwischen den Kolonialmächten zu begrenzen und die Ansprüche im “Kongo-Raum” völkerrechtlich zu koordinieren. In der Praxis führte dies jedoch zur Beschleunigung und Ausweitung kolonialer Herrschaft, verbunden mit massiven wirtschaftlichen Interessen und schwerwiegenden Folgen für die betroffene Bevölkerung.